離農者数の増大とともに、限られた農業生産者への農地集積が進んだ結果、圃場面積100haを超える大規模稲作経営体が全国各地で増えている。100ha越えともなると、どの農業生産者も効率化に余念がない。大型機械の導入はもちろんのこと、ウェブサービスを活用した栽培管理や労務管理を行っている。青森県随一の米所である津軽地方・弘前市のミウラファーム津軽も、そんな100ha超の圃場を抱えるメガファーマーだ。
　そんなミウラファーム津軽が今年、大規模化とは異なる新たな挑戦を始める。それが紙マルチ田植機による有機無農薬栽培米だ。安心・安全な美味しいお米を求める消費者のニーズは国内外問わずさらに高まりをみせている。
代表取締役社長の三浦裕行さんに話をお聞きした。

　紙マルチ田植機とは、田植えと同時に田面に専用の再生紙を敷き詰めることで田面への日光の通過を遮断して雑草の生長を抑制する、無農薬栽培に貢献するために開発された三菱農業機械独自の田植機である。「みどりの食料システム法」の投資促進税制の対象に認定された名機だ。紙マルチ田植機で有機無農薬栽培米に挑戦する次男の琉星さんが、挑戦を決意した理由を教えてくれた。

　将来は、紙マルチ田植機で栽培した有機無農薬米を核にしつつ、同じく無農薬で栽培している野菜を提供する、オーガニックカフェをオープンしたいです」と、目標を語ってくれた。
　裕行さんが病に倒れた際、大学を中退して就農して一家のピンチを救ったのは長男の正裕さんだ。「拡大し続ける自社農地を守り抜くための効率化に加えて、こだわってきた食味をさらに追求すべく、食味コンクールにも挑戦したい」と、正裕さんも意欲的だ。
　地域農業を次世代へ引き継ぎ、さらに進化させるべく規模拡大を続ける津軽のメガファーマー、ミウラファーム津軽の新たな挑戦を、三菱農業機械の紙マルチ田植機が共に支えて行く。

文・川島　礼二郎