人手不足が常態化し、さらに米価の低迷や燃料費、農業資材が高騰している昨今、〝農作業の効率化〟に頭を悩ませている中小規模の生産者は少なくないはずだ。広く普及しているロータリー作業機は、丁寧な作業こそ可能だが作業速度が遅いうえ燃料費も掛かる。爪の交換作業の手間やそのコストも悩みの種だろう。「秋耕のメリットは理解しているが、作業に追われて時間的余裕が…」と諦めていた中小規模の生産者が多数派ではないだろうか？
　そんな耕耘作業を圧倒的に効率化してくれる新製品が三菱農業機械から発売された。
それが45〜60馬力の中型トラクターに適合する新型作業機『クサナギ』だ。
　そこで今回は、『クサナギ』の開発経緯から、その効率性や燃費といった実用性、それに『クサナギ』が実現してくれる農作業における時間的余裕の作り方と〝秋耕〟などのメリットをご紹介しよう。

　三菱農業機械のディスクハローといえば、ヒサルラー製『ラバータイプディスクハロー』を思い浮かべる方が多いはずだ。2020年に輸入販売が開始された『ラバータイプディスクハロー』は、ロータリーと比較して圧倒的な作業速度と耕耘性能、低燃費を誇ることから、北海道を中心に大規模生産者に人気が高い。
　ところが、この『ラバータイプディスクハロー』には唯一弱点があった。それは80馬力以上の大型トラクターのみに対応する、ということ。大規模生産者には非常に高く評価をされているものの、日本において多数派である中小規模生産者が使用できないのだ。三菱マヒンドラ農機の越智充宏さんが教えてくれた。
「大規模生産者さんの間でヒサルラー製品の認知が広がるとともに、当社に中小規模生産者の方々から『手頃なサイズのディスクハローが欲しい！』という要望が多数寄せられました。畑作の方はもちろんですが、担い手不足の昨今ですから、耕耘作業を手早く行いたいという稲作の方々からのご要望もたくさんありました。
　そうしたお客様の期待に応えるべく、自社開発した45〜60馬力の中型トラクターに対応するディスクハローが、この『クサナギ』です。
　製品名の『クサナギ』というのは、三菱マヒンドラ機械の本社がある島根県ゆかりの日本書紀に登場する名刀『草薙剣（くさなぎのつるぎ）』に由来します。今なお語り継がれる名刀のように、『クサナギ』も末永く中小規模生産者さまの力になれる名品に仕上がったと自負しております。」